ATHENA株式会社（本社：福岡県京都郡苅田町、代表取締役：中西政文）は、ツバメの巣エキスを配合したスティックゼリー「HESTIAP（エスティアップ）ツバメの巣ゼリー」が福岡県苅田町のふるさと納税返礼品として登録され、2026年10月2日より「ふるさとチョイス」と「楽天ふるさと納税」で受付を開始したことをお知らせいたします。寄附金額は、1箱（約10g×30本）が77,000円、2箱（約10g×30本×2箱）が142,000円です。本社を置く地元・苅田町への地域貢献を目指し、本件の登録に至りました。

■ このリリースのポイント

• 何が：ツバメの巣エキス配合スティックゼリー「HESTIAP（エスティアップ）ツバメの巣ゼリー」
• どこで：福岡県苅田町のふるさと納税返礼品として、「ふるさとチョイス」「楽天ふるさと納税」に掲載
• いつから：2026年10月2日
• 寄附金額：77,000円（1箱）／142,000円（2箱）
• なぜ：本社を置く地元・苅田町への地域貢献のため
• 特長：インドネシア・カリマンタン島産のツバメの巣を使用した、マンゴー味のスティックゼリー（1本あたり9.3kcal・脂質0g）

■ 返礼品登録の背景 ―「地元・苅田町に貢献したい」

ATHENA株式会社は、苅田町に本社を置き、事業を続けてまいりました。代表の中西は苅田商工会議所青年部立ち上げメンバーの一人であり、自身が会長時代に地元の花火大会を復活させました。事業でも「地元に何らかの形で貢献したい」という思いから、苅田町のふるさと納税への参加を決めました。

【画像②：苅田町の花火大会】

■ 代表取締役 中西政文のコメント

社員一丸となって情熱を注ぎ、4年と半年の歳月をかけて開発した商品です。ぜひ一度お試しください。

■ 苅田町のふるさと納税返礼品として受付を開始

「HESTIAP ツバメの巣ゼリー」は、古くから高級食材として親しまれてきたツバメの巣のエキスとビタミンやセラミドなどの健康素材を1本1本にギュッと配合し、毎日手軽に摂れるスティックゼリーに仕上げた商品です。

このたび、本社を置く福岡県苅田町のふるさと納税返礼品として登録され、2026年10月2日より受付を開始いたしました。申し込みは通年で受け付けており、何度でもお申し込みいただけます。

空気が乾燥しはじめるこれからの季節、毎日のひとときにうるおいを添える習慣として、ご家族やご自身へのお礼の品にもお選びいただけます。

■ 返礼品の概要

発送の目安

※天候や発送状況により、多少前後する場合がございます。
※ふるさとチョイスの掲載ページでは、「自治体マイページ」によるオンラインでのワンストップ特例申請に対応しています。

掲載ページ

• ふるさとチョイス（1箱コース）：https://www.furusato-tax.jp/product/detail/40621/7230184
• ふるさとチョイス（2箱コース）：https://www.furusato-tax.jp/product/detail/40621/7230185
• 楽天ふるさと納税：https://item.rakuten.co.jp/f406210-kanda/071-1101/

■ 「HESTIAP ツバメの巣ゼリー」の特長

1. インドネシア・カリマンタン島産のツバメの巣を使用
原料のツバメの巣には、インドネシア・カリマンタン島産のものを使用しています。当社は2015年にインドネシア・カリマンタン島のトーマス・グループ（華僑財閥）と業務提携し、健康食品の開発を始めました。原料の産地がはっきりしているので、どこで採れたツバメの巣なのかを知ったうえでお選びいただけます。

2. 甘味料にてんさい糖を使用、美容を意識した成分も配合
甘味料には、まろやかな甘さが特長のてんさい糖を使用しています。また、ツバメの巣エキスに加えて、セラミド、ビタミンE、ビタミンCなど、美容を意識する方に選ばれている成分を配合しています。やさしい甘さのマンゴー味なので、毎日のおやつ感覚で取り入れやすい味わいです。

3. 毎日続けやすいスティックゼリー
マンゴー味のスティックゼリーで、1本あたり9.3kcal・脂質0g。個包装なので、食べやすく、持ち運びにも便利です。忙しい朝や仕事・家事の合間、旅行先などでも、水なしでそのまま手軽に召し上がれます。

■ よくあるご質問（Q&A）

Q1. HESTIAPツバメの巣ゼリーは、ふるさと納税で受け取れますか？

A. はい。福岡県苅田町のふるさと納税返礼品として、2026年10月2日から「ふるさとチョイス」と「楽天ふるさと納税」で受け付けています。

Q2. 寄附金額と、届く内容を教えてください。

A. 77,000円の寄附で1箱（約10g×30本）、142,000円の寄附で2箱（約10g×30本×2箱）が届きます。

Q3. 申し込みから、どれくらいで届きますか？

A. ふるさとチョイスでは寄附確認後60営業日以内（12月・1月は90営業日以内）、楽天ふるさと納税では寄附確認後60営業日以内の発送予定です。常温便でお届けし、配達時間の指定ができます。

Q4. どのような商品ですか？

A. ツバメの巣のエキスを抽出して配合した、マンゴー味の食べやすいスティックゼリーです。ツバメの巣は、中国や東南アジアで古くから高級食材として親しまれてきました。産地はインドネシア・カリマンタン島です。1本10gあたり9.3kcal・脂質0gです。

Q5. ふるさと納税以外でも購入できますか？

A. はい。公式サイト（https://hestiap.jp）のほか、Amazon、Yahoo!ショッピング、JAL Mall、ANA Mall、BASE、ニッポンセレクト.comで販売しています。

■ 商品情報

原材料名

マンゴーピューレ、てんさい糖、N-アセチルグルコサミン、ツバメの巣エキス、ビタミンE含有植物油、セラミド／甘味料、酸味料、増粘剤（増粘多糖類）、香料、ビタミンC、環状オリゴ糖、加工デンプン

栄養成分表示（1本10gあたり）

■ 会社概要

沿革

頬や口元に繰り返し現れる白いポツン、夕方になるとヒリつく赤み、メイクでも隠れない凹凸……。

保湿しているのに治らないからといって、自分の肌を責める必要はありません。

実は、乾燥によるバリア崩壊が“皮脂の暴走”と毛穴詰まりを招いているのです。

乾燥すると肌を守るために皮脂が過剰に分泌され、毛穴が詰まり炎症が起こることが知られています。

これは皮膚科学の分野でも長く指摘されている反応で、特定の肌質や年齢だけに起こるものではありません。

つまり、「あなたのケアが間違っていた」のではなく、

「乾燥が続く環境に置かれた肌なら、誰にでも起こり得る状態だった」だけなのです。

※炎症を起こした肌のイメージ図

1｜乾燥性ニキビの正体（分析型）

多くの人は「乾燥＝皮脂が減る」と考えがちですが、乾燥すると肌は危険信号を出し、バリア膜を守ろうとして皮脂を過剰に分泌します。

すると毛穴が詰まりやすくなり、アクネ菌が増殖して炎症を起こしニキビへと進行します。

さらにバリア機能が低下するとターンオーバーが乱れ、古い角質が厚く残って毛穴が狭くなるため、皮脂が排出されにくくなるという悪循環も起こります。

つまり「保湿しても治らない」のではなく、「バリアが壊れているから保湿が効かない」のです。

本来、健康な角質層では水分は内部にとどまりますが、バリアが崩れた状態では“入れた水分が保持できず逃げてしまう”ため、同じケアでも結果に差が出ます。

2｜チェックリスト

以下の項目のうち、

3つ以上当てはまる場合は、乾燥によるバリア低下がニキビに影響している可能性が高い状態 と考えられます。

☑白い小さなニキビが繰り返しできる

☑頬・口元・あごに集中している

☑触るとヒリつきがある

☑赤みが長引く

☑メイクがうまくのらない

☑化粧水がしみる

☑ピーリングや強い洗顔で悪化する

3｜避けたいNGケア

乾燥性ニキビを悪化させる行動には共通点があります。

これらはバリアをさらに壊し、症状を長引かせてしまうので注意しましょう。

　1.熱いお湯で洗顔・入浴 –汚れだけでなく、肌を守るセラミドなどの脂質まで一緒に流してしまいます。

　2.強い摩擦を伴う洗顔 – ナイロンタオルやごしごし洗いは角質を傷つけ、乾燥やかゆみを引き起こします。

　3.アルコールやピーリング剤の使い過ぎ –一時的に整ったように見えても、回復に必要な力を削ってしまいます。

　4.化粧水だけで終わる保湿 – 水分を補うだけでは蒸発してしまい、潤いを閉じ込める油分が必要です。

　5.とにかく皮脂を抑えようとするケア – 皮脂の取りすぎは逆に分泌を促してしまいます。

4｜正しいケアのステップ

乾燥性ニキビを改善するには、「肌をこすらない」「必要なところにだけ必要なケアをする」この二つが基本です。

以下のステップは、特別なテクニックを必要とせず、毎日同じ順番で行うことで肌の回復を助ける基本形 です。

4.1 洗顔：バリアを守りながら汚れだけ落とす

乾燥性ニキビの肌にとって洗顔は“落とす作業”ではなく“壊れたバリアをこれ以上削らない作業”。
次のポイントを守りましょう。

　・32〜34℃のぬるま湯で洗う。

　・洗顔料はたっぷり泡立て、泡をクッションにして手を肌に直接触れないように洗う。

　・朝はぬるま湯か水で軽く流すだけでも十分です。

4.2 外側のケア：不足している“バリア成分”を補う

乾燥性ニキビの肌は、バリアを構成するセラミド、アミノ酸（天然保湿因子）、ヒアルロン酸などの成分が不足している状態です。これらを意識的に補いましょう。

　・セラミド – 角質細胞間を埋める脂質で、水分保持に欠かせません。

　・アミノ酸 – 天然保湿因子の材料となり、角質の内部に水分を抱え込みます。

　・ヒアルロン酸 – 水分を抱え込む器で、年齢とともに減少します。表皮に塗っても分子が大きく真皮までは届きにくいため、内側からの補給も重要です。

4.3 保湿の順番：水分を入れて逃がさない

化粧水→美容液→乳液→クリームの順番で“水分を閉じ込める層”をつくります。

　・化粧水 – 水分補給と肌を柔らかくする。

　・美容液 – 肌が必要な栄養分を補給。

　・乳液 – 水分と油分のバランスを整え、セラミドやヒアルロン酸などのバリア成分を補う。

　・クリーム – 油分の膜で水分の蒸発を防ぎます。

5｜内側ケアの重要性

外側からの保湿は“守るケア”、内側からの補給は“つくるケア”。
この2つがそろって初めて、潤いが安定しやすくなります。

・シアル酸（ツバメの巣由来成分）

ツバメの巣には必須アミノ酸や成長因子が含まれ、乾燥ダメージからの回復や肌の土台づくりをサポートします。

・N‑アセチルグルコサミン（NAG）

ヒアルロン酸の材料となるアミノ糖で、体内でヒアルロン酸の生成を促す作用があります。
NAGの分子はヒアルロン酸の400〜3000分の1と小さく、そのため「肌の奥まで材料が届きやすい」という特長があります。さらに食品から摂取すると効果的に吸収され真皮でのヒアルロン酸生成を促すことができます。

ヒアルロン酸は20代をピークに減少し、加齢とともにどんどん減っていくため、材料となるNAGやシアル酸を補給することで内側から潤いを支えます。

ツバメの巣にはこの成分がたっぷり含まれており、体内に取り込んだ時に消化されることなく取り込まれます。
そして体内で肌に必要な成分となり全身を整えてくれます。

そして内側ケアを続ける際に、シアル酸やNAG、コラーゲンを一度に手軽に摂れる「乾燥肌美容専門サプリ　ツバメの巣スティックゼリー」を取り入れるのがおすすめです。

1日1本で必要な成分を補えるので、継続しやすく忙しい方でも内側ケアを習慣化できます。

本当にいいものだからこそ体感してほしい。

6｜未来のイメージした自分

乾燥性ニキビが改善すると、生活がどう変わるか想像してみてください。

　・朝、鏡の前で肌を触る癖が減り、ファンデーションがすっと伸びる。

　・スキンケアをするときにボコボコせず肌触りが柔らかい。

　・赤みやヒリつきが落ち着き、マスクを外す時間が怖くなくなる。

　・写真の自分に「今日の肌、いいかも」と思える瞬間が増える。

　・「最近、肌きれいだね」と言われることが増える。

肌が整うと、気分も行動も前向きに変わります。

肌の変化は、自分だけでなく人との関係にも静かに影響していきます。
未来の自分にワクワクしながらケアを続けましょう。

7｜最後に伝えたいこと

乾燥性ニキビは、正しい方向へケアを変えれば必ず改善します。

肌の仕組みを理解し、無理なく続けられる方法を選び、未来の変化を楽しみながら積み重ねること。
それが、いちばん確実な近道です。

【まとめ】

　・洗いすぎない – ぬるま湯と泡で優しく洗い、バリアを守る。

　・バリア補修成分で保湿する – セラミド・アミノ酸・ヒアルロン酸を意識して補う。

　・クリームで水分を閉じ込める – 油分の膜で乾燥を防ぐ。

　・内側ケアで潤いの土台をつくる – NAGやシアル酸などを摂って内側から支える。
　（おすすめは乾燥肌美容専用サプリ　ツバメの巣エキス入りゼリー）

今日の選択が未来の肌を変えていきます。

焦らず、やさしく、正しい積み重ねを続けましょう。

・しっかり保湿したのに、数時間でかゆくなる

・入浴後は必ず肌がつっぱる

・衣類が触れるだけでムズムズする

これらは、単なる“乾燥”ではなく、
肌のバリア機能が弱って刺激を感じやすくなっているサイン です。

角質層が十分に潤っていると、肌は外的刺激から守られやすくなります。

しかし、冬の乾燥や生活習慣の影響でバリアが崩れると、
普段は気にならない刺激が「かゆみ」として感じられてしまいます。

この記事では、
かゆみの根本原因 → 外側＆内側ケア → 今日からできる3つの行動
まで、わかりやすく解説します。

1｜乾燥とかゆみはなぜ起こる？ “悪循環のメカニズム”を理解する

乾燥によるかゆみは「肌表面が乾いているだけ」という単純なものではありません。

肌内部の構造変化が引き金となる“複合トラブル”です。

ここではそのメカニズムをステップごとに整理します。

1.1 角質層の水分低下

肌表面の角質層には細胞が重なり合い、その内部に水分や天然保湿因子、外側には皮脂膜が存在します。

角質層が潤うことでバリア機能が保たれます。

しかし冬の乾燥、摩擦や熱いお湯などで水分が急激に失われると

この層が薄く硬くなり、柔軟性を失います。

1.2 バリア機能の低下

水分を失った角質層は“隙間だらけ”の状態になり、外からの刺激が侵入しやすくなります。

本来は防波堤として働くバリアが弱ることで、衣類の擦れや乾燥した空気、

洗浄剤などの刺激が直接肌に届きやすくなるのです。

1.3 かゆみ神経の過敏化

角質が薄くなると、肌内部の“かゆみ神経（C線維）”が表面近くまで伸びてきます。

その結果、わずかな刺激でも過剰に反応してかゆみを感じやすくなります。

掻いてしまうと角質がさらに削れ、乾燥→神経過敏→かゆみの悪循環に。

1.4 乾燥とかゆみを悪化させるループ

乾燥 → バリア崩壊 → 神経過敏 → かゆみ → 掻破 → さらなる乾燥……というループが、

冬のかゆみを慢性化させる最大の原因です。

原因を理解することが、適切な対策の第一歩になります。

2｜正しいケアの方向性：外側×内側のWケアが必要な理由

乾燥・かゆみを改善するには、
外側（守る）と内側（育てる） の両方が必要です。

どちらか一方では、根本的な改善が難しくなります。

外から化粧品などで潤いを守り、内からシアル酸やヒアルロン酸で
潤いや肌の土台を作り、整えていくのです。

2.1 外側ケア：これ以上バリアを壊さないことが最優先

外側ケアの目的は、角質層を傷つけず、水分の蒸発と刺激を減らすことです。

・ぬるま湯で洗う

熱すぎるお湯は角質の脂質を溶かし、バリアを破壊します。38〜40℃のぬるま湯で洗いましょう。

・泡で摩擦ゼロ洗浄

石けんやボディソープはたっぷり泡立ててクッションにし、ナイロンタオルは使わず手のひらでやさしく洗います。

・保湿は“水分→油分”の順で

化粧水で補った水分をクリームで閉じ込めるのがポイント。入浴後5分以内に行うと蒸発を防げます。

・乾燥環境を避ける

乾燥しやすい季節はエアコンを控えめにし、加湿器を併用するなど環境調整も効果的です。

2.2 内側ケア：肌が“自ら潤う力”を取り戻す

外側から守るだけでは、乾燥しやすい肌質そのものは変わりません。
内側から保湿力を高める成分を補うことで、肌が自ら潤いを保つ力を取り戻します。

・シアル酸

ツバメの巣などに含まれる希少成分で、肌のターンオーバーをサポートし、細胞の再生を助けます。

・N‑アセチルグルコサミン（NAG）

ヒアルロン酸の材料。体内で吸収されやすく、
→ ヒアルロン酸を自ら作る力をサポート
→ “内側から潤う肌”に導く。

・美容タンパク（コラーゲン・エラスチン）

肌の弾力を支えるクッション層の材料。これらも年齢とともに減少するため、食事やサプリメントで補うことが重要です。

こうした成分を効率よく摂るには、
シアル酸やNAG、コラーゲンを手軽に補える
「ツバメの巣スティックゼリー」のような食品を活用するのもおすすめです。

1日1本で内側ケアを習慣化できるので、
忙しい方、美容に時間をかけれない方でも続けやすいです。

内側ケアを習慣にすることで、角質層がふっくらと厚みを取り戻し、外からの刺激に強い肌へと変化していきます。

3｜Wケアが効く理由

外側ケアと内側ケアはそれぞれ役割が違いますが、同時に行うと相乗効果を発揮します。

今まで改善しなかった人は、
「間違ったケア」ではなく 材料不足 が原因かもしれません。

肌は、材料を与えれば必ず応えます

4｜未来の自分を想像してください

次のような未来をイメージしてみてください。

・入浴後のツッパリ感がほぼゼロ

・夜中にかゆみで起きない

・粉ふきが気にならない

・服の擦れでもムズムズしない

・朝、肌に触れたときの“しっとり感”が続く

これらは肌のバリアが整った証拠です。

今日からのケアで、未来の肌は変えられます。

5｜誰でも簡単に今日からできる3つの行動

①洗いすぎない

泡をクッションに、こすらない洗浄を徹底します。朝は水だけで洗っても構いません。

②保湿は順番を守る

化粧水で水分を入れてから、オイルやクリームで油分を重ねます。
入浴後5分以内がベストタイミングです。

③内側ケアに必要な食品やサプリを取り入れる

シアル酸やNAGを含む食品やサプリメントを摂りましょう。
ただ食品で取り込むのはとても大変で取れたとしても微量になってしまいます。

なのでツバメの巣成分の含まれるスティックゼリーを1日1本（目安として）摂取することで
シアル酸やNAGを手軽に取り入れることができます。

そしてシアル酸やNAGが体内で必要な成分となり、体内から潤いで満ちていきます。

6｜最後に

乾燥とかゆみは
「乾燥 → バリア低下 → 神経過敏 → かゆみ → 掻く → さらに悪化」
という負のループを断ち切れば必ず改善します。

• 原因を正しく理解し改善する
• 外側ケアで角質層を守る
• 内側ケアでお肌に必要な材料を与える
• 毎日少しずつでも積み重ねる

これだけで、冬のつらさは大きく変わります。
今日から、あなたの肌を“かゆみから解放される未来”へ整えていきましょう。

もちろん道中の撮影は不可です。途中軽く休憩し、ポンティアック市へ先を急ぎます。なぜなら、ポンティアック空港でのフライトが14時であり、私たちは夜10時の便でシンガポールを出発しなければならないからです。

ポンティアック市内につくと、私たちはいきなり地元のデパートに降ろされました。ここで、1時間ほど待ってほしいとの事です。運転手と何やら話をし、トーマス氏は車で出かけてしまいました。私たちはカリマンタン島のポンティアック市のデパートを予定外に見学する事ができました。しかし1時間経過してもトーマス氏は現れません。既にフライトまで1時間を切っています。運転手も時計を見て少々焦っています。15分ほどするとようやくトーマス氏が現れて、さっそく車に乗り込み空港へ向かいます。

途中スコールに見舞われ凄い雨。空港への道中に、運転手とトーマス氏の会話が少しエスカレートして何やら口論ぽくなっていたので、インドネシア語が分からなくてもフライトに間に合うかどうかで話をしているのは、状況からして端から見てもわかります。トーマス氏に私がフライト時間大丈夫か？ときくと、またもやノープロブレムの返答です。そして、おもむろに携帯で電話を始めました。

運転手は100㎞近い速度で空港に向かっています。電話が終わるとトーマス氏は私たちに、どこに行っていたかを話し始めました。私たちをデパートに降ろした後、彼は一人でポンティアック市警察の署長に面会に行き、友人のトラブルについて相談していたそうです。そして、問題は解決したようです。何の問題解決？？？　疑問がわきます。

ようやく空港に到着です。出発時刻25分前です。日本だともう大慌てで空港カウンターに猛烈ダッシュ。ところが、空港に着くと、拳銃を腰に下げた長身の警察官が一人待っているのです。私たちは車が到着するや否や、トランクを開けてスーツケースを取出して空港内に入ろうとすると、その警察官が私たちのスーツケースを運び始めたのです。えっ？

警官がポーター？頭が混乱です。　トーマス氏にえっ？という顔で見ると、またもや彼はノープロブレムと笑顔で返答。飛行機は20分近く遅れるから大丈夫だということです。何とこの警察官は、空港警察の署長です。　この署長さんが私達のスーツケースをチェックインカウンターまで運ぶのです。　もう私と先輩は唖然。

チェックインを済ませ、荷物をチェックインカウンターに預けた後、空港ラウンジへ案内されました。ラウンジは軽食や飲み物はフリーです。小腹が空いたのでサンドイッチと飲み物を飲んでいると、キャプテン（パイロット）とファーストオフィサー（副操縦士）とCAの一団がラウンジに入って来ました。

普通パイロットやCAがラウンジに入ってくる？日本ではありえません。そして、談笑しながら軽食と飲み物を取り始めたのです。するとトーマス氏がいきなりキャプテンに話しかけます。彼らは驚いて私たちを見ます。何と日本から来たと言うだけで、キャプテンとファーストオフィサーと握手です。　？マークが頭の中を回ります。カリマンタン島では日本人は本当に珍しいのでしょう。ちなみにインドネシアは親日です。

そして、ゆるゆるのセキュリティーゲートを抜けて、飛行機に搭乗しいよいよバタム島へ向けてフライトです。飛行機は満席にちかく、相変わらずの男性と女性の横柄なCAの態度を眺めつつ、1時間ほどでバタム島の空港へ到着。そして、空港より車で港に向かいます。港へ到着後、いよいよインドネシア出国手続きです。17時の高速フェリーに乗船です。もうドアツードアの勢いです。
19時過ぎにシンガポールの港へ到着後入国を済ませると、出口にはマリーナベイサンズのトヨタアルファードが運転手と一緒に我々を待っていました。
そしてスーツケースを車に載せて空港に向かうかと思いきや、空港ではなくマリーナベイサンズへ。
マリーナベイサンズホテルでは入り口玄関ではなく、地下の駐車場へ回りそこで降ろされました。何とそこにはVIP専用のチェックインカウンターがあり、専用エレベーターまであります。そしてトーマス氏が仕事用に使っている部屋まで行くと、彼はシャワーを浴びてはどうかと気遣いをしてくれたのです。このあたりのホスピタリティーはさすがです。

時間は19時半を過ぎているので、好意の申し出を丁重に断り空港へ向かう事にしました。トーマス氏とは堅く握手をし、ホテルで別れました。専用のアルファードでシンガポールチャンギ国際空港へ向かいました。その日は、朝4時にコーランの大音量で目が覚め、6時にチェックアウトしてポンティアック市へ向かい、ポンティアック市から飛行機でバタム島へ到着し、バタム島から高速フェリーでシンガポールへ。そしてようやくシンガポールから香港へ到着。

この時点で私の左耳が変調をきたし、どうも中耳炎になった感じがしました。香港より台北経由して福岡空港へのフライト機内では右耳奥が痛くて、痛くてたまりませんでした。緊張と、疲れと、何度も飛行機を乗り継ぐ気圧の影響で三半規管が影響を受けたようです。帰国後、耳鼻科に車を運転して行く途中、三半規管を痛めたせいか距離感が少し怪しくなり、電柱に左のサイドミラーをぶつけてしまい、サイドミラーがきれいに折りたたんでしまったのには笑いました。耳鼻科で診断の結果、やはり中耳炎で、治療することで痛みは収まりました。

中耳炎の治療を済ませ、インドネシア・カリマンタン島での貴重な写真と調査報告書を作成し、再々度、厚生労働省福岡検疫所食品監視課へＴ先輩と一緒に訪問。

実際に現地まで出向いての貴重な写真と報告書を見せると、今までとは打って変わった対応に驚きました。おどろくほどスムーズに話が進み、肩透かしを食らったような感じです。

食品監視課で内容を確認の上、後日連絡するという事で、ミーティングは短時間で終了です。あれだけ厳しい条件を、こちらが全てクリアしたからでしょうか？

後日、食品監視課より食品として輸入ということで了承して頂き、輸入は許可制ではないので許可証などはありません。その代わりに、「輸入食品等事前相談記録票」というものを発行して頂きました。48時間かけてインドネシア・カリマンタン島まで実際に現地調査した成果はありました。インドネシア・カリマンタン島産ツバメの巣の「輸入食品等事前相談記録票」は日本初のものです。実際に現地で調査しての感想は、トーマス氏のツバメの巣に対する衛生感覚が日本人と変わらないという事です。実は、このことがスムーズな輸入食品等事前相談記録票につながったと個人的には思います。

その後、タイやマレーシアの営巣（バーズハウス）を調査すると、トーマス家の営巣（バーズハウス）の衛生管理とは、かけ離れた状態だという事が判明しました。

これは実際にタイの現地まで行き営巣（バーズハウス）の調査を行ってきて判明しました。この営巣に行くまでも、かなりハードルの高い内容でした。タイ国政府を通じての折衝を行い、信頼関係を築くまでに2年の時間を要しました。タイの営巣（バーズハウス）はトーマス家の営巣（バーズハウス）の1/3～1/5程度の大きさしかなく、年間の採取量が格段に違います。また、ツバメの種類も違い、巣の大きさもインドネシア・カリマンタン島より小ぶりなのです。そして、糞はそのまま床に溜まっている状態で、匂いもきつく、マスクをしていないと入れない状態です。糞はあえて床に落とすようにしています。その糞を畑の肥料に使用したり、販売したりするためです。

インドネシア及びタイのツバメの営巣（バーズハウス）の現地調査を行ったのは日本では、私とＴ先輩の二人しかいないはずです。

つづく

トーマス氏は、少々急かすように私たちを営巣（バーズハウス）に案内します。それは、先ほど説明したようにツバメの営巣（バーズハウス）に入れる時間は午前10時から午後14時の間だからです。

営巣（バーズハウス）がある場所には従業員専用の寮があります。寮には営巣（バーズハウス）の周りにある家族の一族が住み込みで働いているのです。こんな辺鄙なところでもツバメの巣が雇用を創出しています。

営巣（バーズハウス）の入り口はこの寮の奥にあるとのこと。そこで、寮内を進むと、両サイドに部屋があります。合計20部屋近くだったと記憶しています。当然写真撮影は不可。

部屋の合間には、共同のトイレ・共同のお風呂兼シャワールーム、洗濯場、調理場も含まれます。そして、この寮の通路の終わりが営巣（バーズハウス）の入り口ということですが、そこには営巣（バーズハウス）管理人の事務所兼住宅があるのです。実は、その住宅の中を通って行かなければ、営巣（バーズハウス）の入り口に辿り着けないのです。

従業員の寮の中の通路を通り、その先の管理者の住居を通らないと営巣（バーズハウス）の入り口にはたどり着けないのは、これも強盗の侵入や不審者へのセキュリティーとしての作りになっているのです。どこまで知恵を使ってセキュリティーをしているのか驚かされます。その理由を尋ねると、昔は、武装した強盗に襲撃され、銃撃戦になったこともあるそうです。マジか！

今はどうなの？大丈夫なの？　という疑問は当然出てきます。そのままストレートに質問をぶつけると。またもやノープロブレムの一言。
ノープロブレムの理由は、今朝お会いした二つ星の将軍にあります。軍の基地が営巣（バーズハウス）エリアからそれほど遠くない場所にあり、何と軍が近隣をパトロールする時に、同時に営巣（バーズハウス）周辺もくまなくパトロールしているそうです。もちろん軍隊ですから自動小銃など武装してのパトロールです。

二つ将軍とは非常に近しい関係らしく、それで今朝将軍と親しく話し込んでいた理由が分かりました。そういえば、トーマス氏のメインの仕事は建築らしく、軍の基地の建築も多く手掛けているという事です。

さすがに、正規の軍隊を敵に回してまで強盗する輩は現れてないそうです。なぜなら、一度事が起これば、近くの駐屯地から本物の武装した軍隊が押し寄せてきますから。もう本当にアクション映画の世界です。

さて、従業員の家族に挨拶しながら、30mほどある寮の通路を抜けて、営巣（バーズハウス）管理人の事務所兼住宅に入り、ようやく営巣（バーズハウス）の入り口へ到着です。

営巣（バーズハウス）の入り口は頑丈な鋼鉄の扉です。高さは180㎝くらいです。そして扉には何と5つの大きな鍵が上から等間隔で掛けられています。その鍵を直ぐに開けてもらえるのかと思いきや、鍵は実は別のところに保管しているから少し持ってくれとのこと。何と営巣（バーズハウス）の管理者はあくまで監視役であり、鍵は持たされてないのです。鍵はトーマス一族のみが管理しているという徹底した管理体制です。

ワイヤーで通され連なった大きな鍵の束がようやく到着し、おもむろに扉の一番上の鍵から開けていきます。途中3番目の鍵は開けずに4番目と5番目を開けます。最後に3番目の鍵を開け、手首が入るほどの穴から手を入れて、何やらゴソゴソし、ようやく扉が開きました。何と3番目の鍵は裏側から開錠する仕掛け鍵になっていたのです。どれだけ厳重なのか想像できると思います。

その扉を開けて中に入るのかと思いきや、何と奥にもう一つ頑丈な鋼鉄の扉があるのです。高さは160㎝くらいで、この扉には4つの鍵がかけられています。鋼鉄の扉が二重にあり、合計9個の鍵です。セキュリティーの厳重さを想像できると思います。そして、その扉の鍵を上から開けていくのですが、こちらも上から2番目の鍵が何と裏から開錠する仕掛け鍵なのです。ですから、上から順番に鍵を開けていっても扉は開かないのです。これほど厳重に守られるほど、ツバメの巣は貴重なのが理解できます。

そして、2つ目の鋼鉄の扉を開けると・・・何と、さらにもう一つ高さ140㎝くらいの扉があるのです。さらに3つの鍵が掛けられています。もう言葉にならず唖然としてしまいました。さらにその扉の鍵の１つも仕掛け鍵になっていたのです。

3重の鋼鉄製の扉と合計12個の鍵です。そして、その鍵はオーナー一族のみが管理し、営巣（バーズハウス）の管理人でも鍵を預かる事はない！　俄には信じがたい事かもしれませんが、これすべて本当の話です。

さて、ようやく3つ目の扉を開けると、営巣（バーズハウス）の中は真っ暗です。当初大きな鶏小屋をイメージしていたので、においはとても臭いだろう想像していたのですが、不思議と糞のにおいがしないのです。入る前に営巣（バーズハウス）内でのカメラのフラッシュは絶対だめ。大きな声で話すのも禁止という注意事項を再度念押しされてはいります。

中は真っ暗です。なので、案内役の職人さんが慣れない私たちの足元を要所要所で懐中電灯を照らしてくれます。

しばらくすると目が暗闇に慣れてきました。小さな無数の窓から入る光で周囲の様子が少しずつ分かり、糞の臭いがしない理由が判明しました。敷地のあたり一面は、大きなタライに水を溜めていて、ツバメの巣の糞はそこに落とされる仕組みになっています。

そのタライの水を定期的に交換する事で、営巣（バーズハウス）内の衛生面を保っているのです。一面にタライを敷き詰めているので、タライより高いコンクリートの小さい通路があるので、足元に気を付けてそこを歩かなければなりません。一歩間違えるとタライの中に足を入れてしまいそうです。階段を上り、先を進んでいき、天井を見ると、しっかりとツバメの巣白い巣がいくつか見えます。さらに先へ進もうと歩を進ようとした瞬間、「Watch out!!!」とするどく小さい声と同時にトーマス氏に右肩をガツンと掴まれました。足元の先を見ると・・・何とそこに床はありません。

暗いのでよく分からないのですが、雰囲気からして結構な高さはありそうです。もし落ちれば大怪我は免れません。正直ひゃっとしました。その穴は泥棒対策の落とし穴であり、また、ツバメが建物内を自由に回遊できる空間のために設けられたものでした。外のセキュリティーだけでなく、内部にまで落とし穴を作るなど、ツバメの巣の貴重で高価な価値を裏付けるものです。

そして、とある場所に来るとツバメの巣の採取を体験させてくれるという事です。ただし、既に午後１４時前であり、ツバメが少しずつ戻ってくる時間なので、時間的に一人だけという事。この日本人初の貴重なツバメの巣採取は先輩に譲りました。先輩は職人さんが用意した大きな脚立に登って採取を開始。ところが、慣れないせいか中々取れません。いったん中断し、暗いので職人さんがお手本を間近で見せて、再度チャレンジ。そして汗だくの中、ようやくツバメの巣を無事採取する事ができました。フラッシュ無しの写真なので、少々ピントがボケましたが、しっかり証拠写真は収めました。

無事ツバメの巣採取の体験も終え、営巣（バーズハウス）を後にする事になります。帰りにはさすがに暗闇に目が慣れてきて、先ほどの落とし穴の巨大さにあらためて驚き、生理的恐怖を感じました。何と高さが4ｍ以上もあるのです。

もし、そこに落ちていれば、大怪我どころでは済まないと思います。下手するとあの世行き。正直ぞっとしました。侵入者なら確実に落ちると思います。

出入口に向かうにあたり、一面に水をはったタライの衛生管理に感嘆しつつ階段を下りて戻って来ました。途中職人さんは、何度もスポット的に懐中電灯を照らし、不審者がいないかを確認しながらの撤収ぶりには驚くしかありません。最後の最後まで周囲を確認しつくしてから、扉を閉めたのです。そして、仕掛け鍵をかけて、合計３つの鍵をかけます。そして二つ目の扉も同様にし、最後は入り口最初の扉の５つの鍵をかけて終了です。３０分足らずの時間でしたが、世界初のとても貴重な体験をしました。

その後周囲を散策し、厚労省の検疫官に説明が必要なのでいくつか写真をお願いして、特例中の特例で写真を撮ることができました。

その後、街から少し外れた小高いコテージ風のホテルへチェックインし、ローカルのインドネシア料理を堪能する事になります。

宿泊所は小高い丘のコテージの最上階です。夕方からは風が涼しく本当に気持ち良いです。ここのテラスで飲むギネスビールとハイネケンは格別でした。

余談ですが、そういえば海洋冒険家の白石康次郎氏が、世界レースのヴァンデ・グローブで赤道直下に入ると、突然風が止み凪になるそうで、ヨットマンを悩ますといっていました。

再び出発し、市内を離れ郊外になるにつれて民家やお店がまばらになって来ます。残念ながら途中の撮影もNGということで、その辺りの撮影は出来ませんでした。

郊外に入ると信号はありません。車で20分も走ると、ガソリンスタンドとは別に掘っ立て小屋のような所で、ポリタンクを並べて販売している箇所が随分と見受けられます。
聞くと、ポリタンクにガソリンを入れて販売しているようです。揮発性の高いガソリンを、赤道直下の沿道で商売しているとは驚きです。まず絶対日本ではありえない光景です。

とにかく道中に信号がありません。信号が無いだけでなく。運転中は右折ウィンカーをずっと出しっぱなしにしているのです。インドネシアも日本と同じく左側通行で、ハンドルは右ハンドルです。当然日本製の車が多いです。右折ウィンカーを出しっぱなしにするのは、前方を走る車に、こちらは急いでいるから追い越すよという合図のようです。前方に車が見えた段階で行えばよい気がしますが、道中ウィンカーが途切れることはありませんでした。（不思議）

信号無しの道を時速70㎞～90㎞で走り、1時間近く走ると直線道路の前方で車が渋滞しているのです。渋滞の先はスカスカです。この不思議な渋滞は何？と思い少しずつ進むと何と警察の検問。どうしてこんな郊外のスカスカの道で検問？止められた車はトランクまで開けられて、色々と質問されている様子です。

私たちの番が近づくと、トーマス氏おもむろに電話を掛けながら車を降りて行きます。どうなるのだろう～かと多少不安を感じつつ待っていると、笑顔のトーマス氏がノープロブレムと言いつつ戻ってきました。　何がどうノープロブレムなのか全く分かりません。

すると、検問待ちしている車を横に抜き去り出発してしまったのです。

彼曰く、警察の所長が友人なので、電話して検問をパスしたようです。目が点。意味が分かりません。場所によっては、検問という名の賄賂の収穫場所と後で聞きました。その検問を電話一本でくぐり抜ける彼の人脈です。

その後１時間半近く経過してドライブインで休息兼昼食をとります。静かな場所です。そよ風の音とヤシの木の葉がゆらぐ音しかしません。時間が止まっているようです。

昼食後出発すると、全く民家の無いジャングル沿いを走る事になります。

途中小さな川沿いに家があるのが見えるのですが、おそらくその川は全ての生活用水として利用しているのは想像に難くありません。そこでは衛生的なことは考えない方がよいです。生活用水の炊事選択、お風呂、トイレと全て同じ川の水です。

さらに進むと、道路から奥へ１０ｍも行くと深い密林ジャングルです。サンサンと輝く太陽の光が届いていなく暗がりなのは、はたから見てもわかります。

ここで、埋められてしまうと絶対に見つからないし分からないよねと、先輩と顔を引きつらせながら笑った記憶がよみがえります。

さらに車を走らせると、民家や露店ちらほら見え出し街の入り口に差し掛かったのが分かります。1時間半以上ウィンカー出しっぱなしで走ったのち、街へ到着です。ここではトイレ休憩兼軽食となりカフェに入ります。

まずはトイレです。便座と水を貯めたタライとヒシャクが用意されています。トイレの用を済ませると、便器にはヒシャクで水を汲み流すという方法です。

カフェでは、例の濃いコーヒーと美味しいトロピカルスィーツを堪能しました。

カフェブレイクの後出発し、さらに40分ほど車を走らせると、とても大きな軍の看板が現れます。よく見ると、今朝お会いした将軍がでかでかと載っています。本当に権力者なのだと改めて認識。この将軍の看板絵から車中で話が盛り上がりました。

私たちは、タバコは吸わないですし、ここ二日間トーマス夫妻と一緒に過ごしていて、分かっているとは思うのですが、トーマス氏がおもむろに私たちにタバコは吸わないよねと念押しをしてきました。当然Yesと答えたところ、彼がツバメの特性について話をしてくれました。　もちろん日本にいるツバメとは種類が違うアナツバメについてです。

ツバメは匂いと音に非常に敏感だそうです。ですから、喫煙者は営巣（バーズハウス）の中に入ることはできません。女性もお化粧をしていると中に入ることはできません。それほど敏感だそうです。そして、午前10時くらいから午後14時の間に営巣（バーズハウス）から外へ餌を捕食しに飛び立つそうです。

この4時間くらいの間に、巣立った後の巣を脚立に登りヘラで巣を採取するそうです。巣を採取する職人さんに喫煙者はいません。室内での作業なので汗をかきます。1時間半作業したら外で健康チェックの血圧測定し衣服を着替えます。

この時、日本の柔軟剤のようなもので洗濯したものは不可です。汗くさいシャツを水洗いしただけのシャツに着替えて再度営巣（バーズハウス）内に入るようです。

内部では煌々とライトを照らすことはできません。懐中電灯を必要最小限しか使わずに慎重に採取するのです。そして、午後14時過ぎるとツバメが次々の巣に戻ってくるので、その前に作業を終了させて撤収するそうです。まだ営巣（バーズハウス）を見たこと無い私には、この説明だけではピンときません。ただ、ツバメは匂いと音と光に敏感だから気を付けるようにとトーマス氏が強調するのが印象的でした。

その後、20分ほど車を走らせると、いよいよ営巣（バーズハウス）に近づいてきました。しかし、行く途中とある場所で駐車し私たちは車内で15分ほど待たされました。

後で聞くと、実はトーマス君の父親が最後の最後まで営巣（バーズハウス）の現地調査での許可を渋っていたらしいのです。私たちがわざわざ日本から現地まで来ているということで、説得してようやく許可が出たということらしいのです。

と、いうことは、もし許可が下りなければ何のために飛行機と船と車を乗り継いで、ここまで来たの？という状況一歩手間であったのが事実です。もうハラハラものでした。

そうして、いよいよ営巣（バーズハウス）へ行くことになります。営巣（バーズハウス）を見るのは初めての経験なので、どれくらいの大きさかは養鶏場の大きさの2階建て程度と自分で勝手に想像していました。

営巣（バーズハウス）の詳しい場所は、当然極秘です。現地の人も近寄れません。と、いうより近寄らない理由があるようです。

営巣（バーズハウス）に行く途中、道路沿いの小さな看板に「Thomas street」というものが目に入りました。そうです。トーマス家の名前がついた通りなのです。途中十字架を掲げる教会がありました。インドネシアはイスラム教徒の多い国です。ここで教会とは珍しいと思っていると、なんとこの教会はトーマス家専用の教会だそうです。もうびっくりです。そして毎週日曜日に礼拝にいくそうです。

さらに郊外へ車を走らせると、営巣（バーズハウス）までの道中にちらほら民家が見えます。どうしてこんなところに民家が？と。不思議に思っていると、その民家は、実は従業員の家族のお家であり、何と普段から営巣（バーズハウス）を監視しているのです。付近に不審な人物や車両を見つけると、直ちに通報するシステムで、昔の日本の忍者の里のようなシステムになっているのです。

正直、どのようなリアクションをしてよいか本当に困りました。ただ、コーヒーは抜群に美味く街一番と太鼓判を押す勢いです。私はインドネシアのカフェがどういうものなのか、見当もつきません。しかし、街中には食堂のようなオープンテラスのお店がちらほらと目に付きました。

いよいよカフェに到着です。
いきなりスキンヘッドで刺青をいれた強面の厳つい男性が上身裸でコーヒーポットを頭上高く上げて、ポットからポットにコーヒーを移しているのです。

どう考えても、このカフェ絶対に日本人は私たちが初だと思います。スキンヘッドで刺青をした強面の厳つい人が、上半身裸でコーヒーポットを振りかざすお店に日本人観光客などまず入るわけありません。どうみても、もの凄くヤバイお店としか思えません。
お店はすでに満席に近い状態でした。オープンテラスの席は埋まっています。ところが、通りに近いオープンテラス席だけ違うオーラがあるのです。
突然、トーマス氏が驚きと喜びの笑顔で私たちに、「お前たち凄くラッキーだ！」というのです。

こちらは何がどうラッキーなのか？皆目見当もつきません。上半身裸で刺青を入れた強面のスキンヘッドがコーヒーを入れているカフェに入るや否や、凄くラッキーだと言われても意味が分かりません。
私たちは違うオーラを出しているオープンテラスのテーブル席に案内されました。そして、既に着席している方々の中で、一番偉い方と思しき口髭を蓄えた男性から挨拶と握手を交わしました。そして、なぜか私たちも同席させられたのです。まったく意味が分かりません。

トーマス氏の紹介で、私たちは日本からビジネスで来たという事で、先方も珍しい日本人という事らしいのですが、トーマス氏より紹介された一団の一番偉い方の肩書を知ったときには・・・目が点になりました。

口髭を生やし威厳を保ち、周囲の人の意見をただうなずいて聞いている方は、カリマンタン島の二つの州を管轄する二つ星の将軍だったのです。
カリマンタン島は5つの州に分かれています。その内2番目と3番目に広い面積の州を管轄している将軍なのです。東南アジアでは軍は絶大な力を持っています。ようするにこの方はカリマンタン島で絶大なる力を持っている権力者なのです。それは、街の所々に軍の看板を見るのですが、よく見ると、何とそこには目の前将軍が描かれているではないですか！
そう、彼は超VIPなのです。

さらに、将軍の右側にいる笑顔が優しい男性は、何とポンティアック市の軍司令官であり階級は大佐です。こちらもVIPであり、気軽に話しかけられる相手ではありません。
妙な視線を感じるので周りを見渡すと、周囲のお客さん達は、私たち一団をチラ見で見ているのです。

そうこうすると、コーヒーがやって来ました。インドネシアのコーヒーは、真っ白いカップに熱い濃い目のコーヒーです。そして、カップ内にはあらかじめ砂糖が入っていて、飲むと底に砂糖が沈殿しています。砂糖がじっくり溶けだすことで、濃いコーヒーと混ざって絶妙な味を醸し出します。
現地では、あらかじめコーヒーカップに砂糖を入れて、濃い目の熱いコーヒーを時間をかけて飲むのが習慣のようです。スプーンでカップをかき混ぜず、じわりと溶ける砂糖との絶妙なバランスがコーヒーを楽しみ味合う秘訣のようです。そして、日本のチマキのようなものが出されました。皮をむくと、中身はもち米とバナナを蒸したものです。一瞬えっ？　と思いましたが、食べてみると美味しく、これが実に濃いコーヒーとよくあうのです。

同席者の中にはトーマス氏の友人もいました。が、彼から突然相談受け面喰いました。なんでも、熱帯魚のアロワナを日本に輸出していたそうです。当初はビジネスとして上手くいぅっていたようですが、どうもアロワナを輸出したにもかかわらず、代金を支払わずにいる日本人の業者がいるようなのです。どうも茨城あたりの業者のようで。茨城は近いか？と尋ねられましたが、どう返答してよいか分からず、とっさにジャカルタとカリマンタン島くらい遠いというと、しぶしぶ諦めたようでした。後で聞くと、日本人が来るという事で、どうも私に代金の取り立てを依頼したい思惑だったようです。

そういえば、アロワナは一時高額で取引されてブームだった記憶があります。そのアロワナはインドネシアから輸出されていたとは知りませんでした。ブームが去ると値崩れするのは世の常です。しかし、代金未払いという、そのような話をされると日本人として恥ずかしい気持ちになりました。

さて、VIP将軍の朝カフェも終了して帰る頃になると、真っ黒な厳つい軍のランドクルーザー2台がカフェの前に横付けにされました。先頭の車両には二つ星の将軍用。後続のもう一台は大佐用です。　将軍が車に向かって歩き始めると、今までチラ見で、見て見ぬふりしていたカフェのお客の何人かが駆け寄ってきて将軍に握手を求めてきたのです。

そう、将軍は現地ではかなりの人気者のようです。帰る前に将軍達と数枚の記念写真を撮りました。そして、私たちに別れの挨拶をして、颯爽と去っていきました。するとトーマス氏とトーマス氏の友人が写真を是非転送してくれと力を込めていうので、快諾し転送してあげました。これには理由があります。

このインドネシアでは、権力者の誰誰を知っている。権力者の誰誰と友人関係にある。という事が非常に重要なことのようです。ですから、この写真はお守りみたいのもので、いざと言うときに、この写真が水戸黄門の印籠のような役割を果たすようです。私と先輩はカリマンタン島のVIPと一緒という事で強力な印籠がここで手に入った訳です。
将軍たちの一団が去ったあと、私たちもホテルに戻り、遅めの朝食を済ませホテルを後にしました。
いよいよ営巣（バーズハウス）のある場所へ出発となります。

当然、道中の撮影は不可であり、クリーニング場所への撮影も禁止です。何度かUターンを繰り返したりしてようやく現地へ到着。どうも私達に道を覚えられないようにするかのような順路です。

そこは、集合住宅のようなビルが並んでいて、そのビルの一群の中にひっそりとありました。ところが、この場所は、他の建物に比べ、有刺鉄線や厳重な鉄の門など、どうみても周囲に比べセキュリティーが異常に厳しいのです。　なんと、出入り口は分厚い2重扉です。しかし、外観からはツバメの巣のクリーニング場所とはとても思えません。外からは全く分からないのです。当然周囲や外観の写真撮影はもちろん不許可です。

分厚い2重扉の入り口を進み入り口を入るとすぐに応接室になっています。そこには本物のツバメの巣と、偽物や混ぜ物のツバメの巣が展示されています。

偽物のツバメの巣：左側　ツバメの巣のように見えるが海藻やその他の素材で作り上げたもの。右側　ツバメの巣でも最高級と言われている赤ツバメの巣　実は着色している。

聞くと、ここの管理人は住み込みで24時間管理と監視をしているとのことです。

室内の写真も通常は不可であるが、今回は日本に輸入するために検疫所へ提出する調査のため、特別に許可が下りました。

とにかく、何かを撮影するにしてもいちいち許可を取らなければならないのです。

応接室の奥には、営巣（バーズハウス）から採取された羽など異物が混じったアナツバメの巣を、手作業で取り除くクリーニングルームがあります。

こちらも、通常は見ることはできません。ましてや中に入ることは不可能です。今回は、日本への輸入に際して検疫を通す目的なので、特別に許可を受けて入室することができました。

もちろん日本人初の入室です。クリーニングルームに入るために専用ユニフォームを着用します。

室内では帽子を被り、マスクと手袋をした若い女性達が、メスやハサミや歯ブラシを器用に使いこなし、20人ほどが作業に熱中していました。

このような作業を間近で観ることはもちろん初めてです。作業工程を伺うと次の段取りで行うようです。

まずは消毒液で入念に手を洗います。

そしてクリーニング済みの専用ユニフォームを着用し、専用の帽子を被ります。

それから医療用のマスクを身に着け、医療用の手袋を着用します。
使用するメス・ハサミ・ピンセットも全て医療用を使用します。
トーマス家のアナツバメの巣のクリーリング室は想像していた以上に衛生的でした。

また、日本の検疫官が懸念していた水は、飲用に使われるミネラルウォーターを使用しています。

室内では、明るい若い女性達が、ひたすら丁寧にツバメの巣の異物を取り除いていました。

私たちも、手を消毒し、手袋をはめ、帽子を被り、白衣を着用して、このクリーニング作業を行うという貴重な体験をしました。もちろん日本人初です。これは、本当に根気のいる仕事です。10分もすると目が痛くなってきます。それでも、ツバメの巣自体に異物が少ない方なので、比較的クリーニングは楽だという事ですが、その理由は後に判明します。

ここまでは、厚生労働省福岡検疫所食品監視課が懸念していた内容は全てクリアできています。後、残されたのは、最大の課題であるツバメの巣の営巣（バーズハウス）を直接調査に行くことです。

その日はクリーニングルームの調査で終了であり、トーマス氏の友人が経営しているポンティアックのホテルで宿泊です。ホテルのビュッフェで夕食を済まし部屋で休んでいると、トーマス氏が出かけようと誘ってきました。言われるままに出かけますと、暗いくら～い路地裏を歩き、何とも言えないうす暗い場所につきました。そこにはポツンと屋台らしきものがありました。

トーマス氏は魚を叩いたものを食べさせると言い、私たちを驚かそうという事が分かりました。屋台でだされたものは、なんとスルメイカです。要は日本のあたり目と同じです。スルメイカの干物をこん棒で叩いて柔らかくし火で炙って酒の肴にするのです。インドネシア・カリマンタン島のポンティアックの夜に暗い路地裏の屋台でビールとあたりめで一杯やるなど想像すらできませんでした。

ここでも翌朝4時に大音響が街中に響き渡りはじめます。そうです。コーランの放送です。さすがに目が覚めてしまいます。この音響で寝れる人は強者です。
7時30分にフロントで待ち合わせだったので、それまでにシャワーを浴び、今までの内容をレポートをまとめていました。ホテルレストランで一緒に朝食かと思いきや、朝食の前にカフェへ行こうとトーマス氏に誘われます。

少し歩くとプロペラ機が駐機していて、これに乗るのかと思い進んでいくと、何と２つあるプロペラの反対側のプロペラがありません。一瞬凍り付きます。さすがにこの飛行機では無かったです。日本だと、駐機場に片方のプロペラの無い飛行機を駐機させることはまずないと思います。

その飛行機の先に、搭乗する飛行機が現れました。飛行機はボーイング737のジェット機で安心しました。女性と男性のCAがタラップ上の入り口で出向かえてはくれるのですが、男性はポケットの手を突っ込んだままの姿勢であり、女性も男性とおしゃべりしながらの出迎えです。お客様をお迎えするという日本の航空会社とは大きく違います。また少々横柄な態度のようにも見受けられました。また、本当に仕事する気があるのかと思うくらい、乗客が座席へ着座するまで、CA同士のおしゃべりは止みません。

満席近くの搭乗です。約1時間少々のフライトでカリマンタン島ポンティアック空港へ出発。機内サービスはカップに入った水かオレンジジュースをオーダーしストローを刺して飲みます。インドネシアのような途上国では、パイロットはもちろんのこと、CAもエリートの職業部類に入るのでしょう。彼や彼女らの態度を見ると、そう見えて仕方ありませんでした。

ちなみに、Lion エアーという航空会社の飛行機です。この航空会社はジャカルタに本社を置く格安航空会社です。全世界の航空会社を比較調査した結果、安全性において448会社中ワースト10にランキングされています。何度か墜落事故を起こしている。日本にも就航の話があったらしいのですが、あまりにも安全性に問題ありということで、取りやめになったようです。この事は、日本に帰国してから知り、正直ぞっとしました。

いよいよ本丸のカリマンタン島が見えてきました。海岸沿いにパームヤシの木々を臨み空港に到着。空港は日本の中規模地方空港レベル。そこそこ賑わっています。機内預け荷物のスーツケースを受け取り、ポンティアック市中へ向かいます。